– Давай сегодня заглянем в гости к Тучкинымсредним, – сказал Светлик папе, когда тот забрал его из детского сада. Это они так между собой называли Родькину семью – Тучкинысредние. Бабушка с дедом были Тучкины-старшие, а семья Светлика – Тучкины-младшие, потому что папа приходился дяде Жене младшим братом.

– Зачем они тебе? – поинтересовался папа.

– Надо увидеть Родика! У меня к нему важный разговор, – объяснил Светлик. – Срочный и серьёзный.

– Даже так? – папа засмеялся.

Если бы это сказал семилетний Светлик, папа отнёсся бы к его словам внимательно. Но он-то думал, что это сказал его пятилетний сын, у которого не может быть никаких срочных дел и важных разговоров. Светлик понимал папу и всё равно обиделся. Как же надоело быть маленьким!

– Ничего смешного, – буркнул он. – Это и правда важно!

– Да, конечно, – папа перестал смеяться. – Но Родика дома нет.

– А где же он?

– Улетел.

– Как это?

– Обыкновенно, на самолёте, в Санкт-Петербург. Вместе с Ариной и тётей Наташей.

– Зачем?

– В путешествие. У них ведь каникулы. Что ж им, дома сидеть? Школьники часто ездят на экскурсии в другие города. Вырастешь, узнаешь.

– И когда они вернутся?

– Уже скоро, в пятницу утром, – сказал папа и, глядя на погрустневшего Светлика, добавил: – Не расстраивайся. Вот пойдёшь в школу и тоже куда-нибудь поедешь на каникулах.

Папа помог Светлику надеть шапку, застегнул куртку и повёл домой. Как всегда, за руку.

Светлик ждал пятницы. Ходил в детский сад, играл с малышнёй в машинки и конструктор, вырезал круглые и квадратные фигурки, послушно лежал в кровати в тихий час… А сам считал дни до возвращения Родьки. Он и сам не понимал, почему так хочет его увидеть. Ведь Родька ему не верит. И не помнит, что они вместе мечтали найти такую фею, которая исполнит их желание. Скорее всего, Родька опять не будет с ним разговаривать. Только вот никто лучше Родьки Светлика не поймёт… Значит, надо ещё раз попытаться всё ему объяснить. И вместе с ним подумать, как всё исправить. Эх, если бы снова стать большим, хоть на минуточку!

Светлику надоели малыши, надоело притворяться, и он потерял осторожность. На занятиях стал отвечать на вопросы воспитательницы: без запинки называл дни недели, зимние и осенние месяцы, русские крупные города и столицу нашей родины, лучше всех отгадывал загадки. И знал цифры и буквы, которые пятилетние малыши ещё только учили. А однажды даже сам подписал свой рисунок: на обратной стороне вывел имя и фамилию. Правда, печатными буквами, но зато не сделал ни одной ошибки.

В тот же вечер Светлик услышал, как мама говорила папе:

– Витя, послушай, может быть, нам Светлика в первый класс пораньше отдать? Воспитательница его хвалит. Говорит, что он уже готов к школе. В следующем году ему исполнится шесть лет, и пусть идёт, раз ему так хочется учиться. Правильно?

– Мы подумаем об этом, – ответил папа.

Светлик растерялся. Ну вот тебе и здрасте! Ему снова грозит школа. И не через два года, а уже следующей осенью. Что же получается, всё начнётся сначала? Он опять пойдёт в первый класс, к тому же в чужой, и опять будет сидеть над этими ужасными прописями и букварём?

Ну уж нет! Надо срочно выбираться отсюда, из этой малышовой жизни. Вот только как? Эх, до чего же не хватает Родьки!

В пятницу перед обедом старшую группу, как всегда, вывели на прогулку. Светлик ходил возле железного забора и посматривал на улицу. Там, за большим красным магазином, виднелась крыша Родькиного дома. Брат жил совсем близко и прибегал в сад один, когда Ариша по утрам ленилась его провожать. Конечно, мама с папой ничего не знали, Родька с Аришей до сих пор хранили этот секрет. Но Светлик всё знал, потому что у братьев не было секретов друг от друга. Раньше не было.

Светлик вздохнул, не отрывая взгляда от знакомой крыши. Наверное, Тучкины-средние давно дома. Папа ведь сказал, что они вернутся в пятницу утром, а уже скоро обед. Но даже если они приехали, Светлик всё равно не скоро встретится с Родькой. Надо ещё уговорить родителей пойти к ним в гости, одного ведь не отпустят.

Как же надоело быть дошкольником!

Светлик оглянулся на воспитательницу и играющих на площадке ребят. На него никто не смотрел. Он попытался протиснуться между железными прутьями, но расстояние было слишком маленьким даже для пятилетнего малыша. Тогда он медленно стал продвигаться вдоль забора, прячась за беседки и стволы деревьев. Каждую минуту ждал, что его сейчас заметят и вернут обратно, на площадку. И он не успеет поговорить с Родькой.

Светлик добрался до главных ворот, толкнул тяжёлую калитку. Ещё раз оглянулся. Его старшая группа осталась далеко позади, а бегающие по двору дети из других групп не обращали на него внимания.

Светлик выскользнул за ворота и бросился бежать в сторону Родькиного дома. Страшно представить, какой поднимется переполох, когда обнаружат, что его нет. Ну ничего, авось не заметят. Группа ещё долго будет на улице, он успеет вернуться до конца прогулки.

Дверь в подъезд оказалась распахнута: рабочие заносили мебель. Светлик прошмыгнул внутрь и побежал на пятый этаж по лестнице. Ехать в лифте один он боялся.

Родька оказался дома и сам открыл дверь.

– Ты откуда? – удивился он. – С кем пришёл?

Он выглянул на лестничную площадку, как будто папа или мама Светлика могли там спрятаться.

– Ни с кем, – ответил запыхавшийся Светлик. – Я один. Из детского сада.

– Ты из сада удрал? Круто! – восхитился Родька.

– Не удрал. Просто… ушёл ненадолго.

– Зачем?

– Поговорить.

– С кем поговорить?

– Да с тобой, бестолковый! С кем же ещё? – не выдержал Светлик.

– Чего? Сам ты бестолковый! – нахмурился Родька и хотел щёлкнуть его по лбу, но Светлик успел увернуться. – Будут тут всякие мальки обзываться.

– Я тебе не малёк! – воскликнул Светлик.

– А, ну да, ты уже первоклассник, – ухмыльнулся Родька и дёрнул его за мохнатый помпон. – Шапка у тебя суперская, прям вся такая взрослая! И куртка тоже. Дай-ка прочитаю, что на ней написано… – Он сделал вид, что читает по слогам. – Я лю-блю Зай-чи-шек. Как раз для школьника, просто класс!